Westliche Forscher nahmen die traditionelle Architektur in China am Ende des 19. Jahrhunderts zum ersten Mal mit wissenschaftlichen Methoden auf. Bis dahin gab es von chinesischer Seite nur grobe Skizzen oder Diagramme, in denen der räumliche Zusammenhang erläutert wurde. Architekten wie Heinrich Hildebrand, Ernst Boerschmann oder Heinrich Schubart, Kunsthistoriker wie Bernd Melchers, Osvald Siren oder Gustav Ecke, Fotographien von Heinz von Perckhammer und anderen, zeichneten im Westen eine erstes Bild der Architektur, das nicht immer in allen Belangen auch zutreffend war. Die Schwierigkeit bestand darin, verlässliche Informationen zu finden, vor Ort Aufmaße und Fotos zu machen und diese dann wissenschaftlich auszuwerten. Neben der konkreten Dokumentation benötigte man auch einen Kontext, in dem die Methode und Struktur einer Historiografie Akzeptanz fand. Die chinesischen Kollegen begannen erst im Laufe der zwanziger Jahre mit der Forschung zu ihrer Architekturgeschichte, die mit der Society for Research in Chinese Architecture um 1930 zu einem professionellen Netzwerk um Liang Sicheng und Liu Dunzhen ausgebaut wurde. In diesem Seminar wollen wir anhand von Veröffentlichungen der Forscher Fragen zur Forschungsgeschichte und den damit verbundenen Schwierigkeiten nachgehen. Wie und durch was unterschied sich die Herangehensweise der westlichen und der chinesischen Forscher? Welche Bedeutung kommt diesen damals gesammelten Dokumenten heute zu?